Dù từ đâu tới thì đến thế kỷ XVIII, người Thái (Siam) đã làm chủ một khu vực rộng lớn tại vùng trung tâm của Đông Nam Á lục địa, nơi hiện hữu vương quốc LanNa (miền Bắc Thái Lan với trung tâm là Chiang Mai) và các vương triều Sukhothai ; Ayuthaya - Bangkok dọc theo sông Me Nam (Chao Phraya) xác lập năm 1782 . Sự bành trướng của các vương quốc người Thái từ thế kỷ XV dọc lưu vực sông Me Nam đã nhanh chóng trở thành mối đe dọa đối với các cư dân sống ở trung và hạ lưu sông Mekong (ngày nay là nước Lào và Campuchia). Vùng đất này thực tế đã trở thành khu vực đệm giữa 2 nhóm người đang chiếm ưu thế ở Đông Nam Á lục địa: Thái và Việt, sẽ trở thành tâm điểm của cuộc tranh chấp quyền lực khu vực quyết liệt từ thế kỷ XVIII. (Hình ảnh Bản đồ Vương Quốc Phù Nam xa xưa trước Thế kỷ 7)

Cao nguyên PleiKu, với diện tích 4500 Km2, có cao độ trung bình 800 mét, trước kia là một vùng thấp nhưng có dung nham núi lửa phun trào lên và lấp lên khá dày, lâu ngày hoá thành đất đỏ; hiện nay vẫn còn một đỉnh núi lửa đã tắt, ngọn Chi Hdrung có cao độ 1025 mét và quanh ngọn núi lửa còn có những hồ miệng núi lửa như hồ Do Nau Eng Prong. Cao nguyên PleiKu tạo ra đường chia nước của hai lưu vực: phía Đông là sông Ba chảy xuống Tuy Hòa và phía tây là lưu vực sông MeKông. Phía Đông cao nguyên PleiKu là những rặng núi granite và rhyolit kéo dài của thượng KonTum; Quốc lộ 19 từ Qui Nhơn lên PleiKu phải xuyên qua đèo Mang Giang (740M). Phía Tây cao nguyên PleiKu có cao độ thấp hơn; đặc biệt tại đây có địa danh PleiMe với thung lũng Ia Drang là nơi đã từng xảy ra những trận kịch chiến giữa VNCH với CS năm 1966. Giữa cao nguyên PleiKu và Dak Lak, có dãy núi granite Chư Pha (732M), đầu nguồn sông Ea H'leo. (Hình ảnh Biển hồ PleiKu)